ವೈಡ್ ಸಿಗ್ನಲ್

ಕಥೆ | ಎನ್ವೀ ವೈದ್ಯಹೆಗ್ಗಾರ್

ಇಂದಿರಾನಗರದ ನೂರು ಅಡಿ ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿ ಸುರಿಯುತ್ತಿದ್ದ ಮಳೆಯ ನಡುವೆ ಟ್ರಾಫಿಕ್ ಸಿಗ್ನಲ್ ಕೆಂಪು ಕಣ್ಣು ಬಿಟ್ಟಿತ್ತು. ಕಾರ್ತಿಕ್ ತನ್ನ ಸ್ಪ್ಲೆಂಡರ್ ಬೈಕ್‌ನ ಇಂಜಿನ್ ಆಫ್ ಮಾಡಿ, ಬೆನ್ನಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಫುಡ್ ಡೆಲಿವರಿ ಬ್ಯಾಗ್‌ನ ಭಾರವನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪ ಸರಿಪಡಿಸಿಕೊಂಡ. ಮಳೆಯ ಹನಿಗಳು ಅವನ ಹೆಲ್ಮೆಟ್‌ನ ವೈಸರ್ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದು ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಮಂಜು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ರಸ್ತೆಯ ಆಚೆ ಬದಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ದೊಡ್ಡ ಟಿವಿ ಶೋರೂಮ್‌ನ ಗಾಜಿನ ಹಿಂದೆ ಬೃಹತ್ ಪರದೆಯೊಂದು ಮಳೆಯ ನಡುವೆಯೂ ಬೆಳಗುತ್ತಿತ್ತು. ಅದರಲ್ಲಿ ಪ್ರೀಮಿಯರ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಲೀಗ್‌ನ ಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯದ ಹತ್ತೊಂಬತ್ತನೇ ಓವರ್‌ನ ರೋಚಕ ದೃಶ್ಯ ಓಡುತ್ತಿತ್ತು. ಇಡೀ ನಗರವೇ ಟಿವಿ ಪರದೆಗೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡು ಉಸಿರು ಬಿಗಿಹಿಡಿದು ಕುಳಿತಂತಿತ್ತು.

ಕೇವಲ ಎಂಟು ತಿಂಗಳ ಹಿಂದೆ ಕಾರ್ತಿಕ್ ಇದೇ ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿರುವ ಗಾಜಿನ ಕಟ್ಟಡವೊಂದರಲ್ಲಿ ಸೀನಿಯರ್ ಸಾಫ್ಟ್‌ವೇರ್ ಆರ್ಕಿಟೆಕ್ಟ್ ಆಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ. ಆರ್ಥಿಕ ಕುಸಿತದ ನೆಪವೊಡ್ಡಿ ಕಂಪನಿ ಅವನ ಲ್ಯಾಪ್‌ಟಾಪ್ ಕಿತ್ತುಕೊಂಡು ಈ ಡೆಲಿವರಿ ಬ್ಯಾಗ್ ಅನ್ನು ಬೆನ್ನಿಗೆ ಅಂಟಿಸಿತ್ತು. ಬೈಕ್‌ನ ಇಎಂಐ, ಮನೆ ಬಾಡಿಗೆ, ಮತ್ತು ಮಾಲೀಕನ ನಿರಂತರ ಬೈಗುಳ ಅವನ ದಿನನಿತ್ಯದ ಬದುಕನ್ನು ನರಕವಾಗಿಸಿತ್ತು. ತನ್ನ ಹಳೆಯ ಸಹೋದ್ಯೋಗಿಗಳಿಗೆ ತಾನೇ ಆಹಾರ ತಂದುಕೊಡುವಾಗ ಅವನ ಸ್ವಾಭಿಮಾನ ದಿನವೂ ಕೊಲೆಯಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ದಿನಗಳ ಸುಂದರ ನೆನಪುಗಳು ಈಗ ಕೇವಲ ಮಳೆಯ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಕರಗಿ ಹೋಗುವ ಕನಸುಗಳಾಗಿದ್ದವು. ತನ್ನ ಬದುಕಿನ ದಿಕ್ಕು ಬದಲಾಗಲು ಯಾವುದಾದರೂ ಒಂದು ಪವಾಡ ನಡೆಯಬಹುದೇ ಎಂದು ಅವನು ಪ್ರತಿದಿನ ಆಕಾಶ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ.

ಕಾರ್ತಿಕ್‌ನ ಎಡ ಮಣಿಕಟ್ಟಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಹಳೆಯ ಸ್ಮಾರ್ಟ್ ವಾಚ್ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ವಿಪರೀತವಾಗಿ ವೈಬ್ರೇಟ್ ಆಗಲು ಶುರುವಾಯಿತು. ಕೆಲಸ ಹೋದ ಮೇಲೆ ಹೊಸ ಗ್ಯಾಜೆಟ್ ಕೊಳ್ಳುವ ಆಸೆಯನ್ನು ಸಾಯಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಅವನು ಇದನ್ನು ಸಂಡೇ ಬಜಾರ್‌ನಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಇನ್ನೂರು ರೂಪಾಯಿಗೆ ಖರೀದಿಸಿದ್ದ. ಈಗ ಅದರ ಒಡೆದ ಪರದೆಯ ಮೇಲೆ ವಿಚಿತ್ರವಾದ ಹೆಕ್ಸಾಡೆಸಿಮಲ್ ಕೋಡ್‌ಗಳು ಸಾಲಾಗಿ ಓಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಕಪ್ಪು ಪರದೆಯ ಮೇಲೆ ಹಸಿರು ಬಣ್ಣದ ಅಕ್ಷರಗಳು ಮಳೆಯ ಹನಿಗಳಿಗಿಂತ ವೇಗವಾಗಿ ಜಾರುತ್ತಿದ್ದವು. ತನ್ನ ವಾಚ್‌ಗೆ ಏನಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಅರ್ಥವಾಗದೆ ಅವನು ಬೈಕ್‌ನ ಹ್ಯಾಂಡಲ್ ಮೇಲಿದ್ದ ಕೈಯನ್ನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡ.

ಕೋಡ್‌ಗಳೆಲ್ಲವೂ ಕಣ್ಮರೆಯಾಗಿ ಕೇವಲ ಮೂರು ಪದಗಳು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಮಿನುಗಿದವು, ಓವರ್ ಹತ್ತೊಂಬತ್ತು, ಬಾಲ್ ನಾಲ್ಕು, ವೈಡ್. ಕಾರ್ತಿಕ್ ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಒಮ್ಮೆ ಮಿಟುಕಿಸಿ ಆ ವಾಚ್‌ನಿಂದ ದೃಷ್ಟಿ ತೆಗೆದು ಎದುರಿಗಿದ್ದ ಟಿವಿ ಪರದೆಯತ್ತ ದಿಟ್ಟಿಸಿದ. ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಬೌಲರ್ ರನ್-ಅಪ್ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ವಿಕೆಟ್‌ನತ್ತ ಅತ್ಯಂತ ವೇಗವಾಗಿ ಓಡಿ ಬರುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನ ಕೈಯಿಂದ ಚೆಂಡು ಬಿಡುಗಡೆಯಾಗುವ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅವನ ಹೆಜ್ಜೆ ದಿಢೀರನೆ ತಡಬಡಿಸಿದಂತೆ ಕಾಣಿಸಿತು. ಚೆಂಡು ಬ್ಯಾಟ್ಸ್‌ಮ್ಯಾನ್‌ನಿಂದ ಬಹುದೂರ ಆಫ್-ಸ್ಟಂಪ್ ಆಚೆ ಪಿಚ್ ಆಗಿ ಕೀಪರ್ ಕೈ ಸೇರಿತು. ಅಂಪೈರ್ ತಕ್ಷಣವೇ ತನ್ನ ಎರಡು ಕೈಗಳನ್ನು ಅಗಲವಾಗಿ ಚಾಚಿ ಅದನ್ನು ವೈಡ್ ಎಂದು ಪ್ರಕಟಿಸಿದ.

ಕಾರ್ತಿಕ್‌ನ ಬೆನ್ನಿನ ಗುಂಟ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ನಡುಕ ಹರಿದು ಹೋಯಿತು, ಇದು ಕೇವಲ ಕಾಕತಾಳೀಯವಾಗಿರಲು ಸಾಧ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ವಾಚ್‌ನಲ್ಲಿ ಮೂಡಿದ ಸಂದೇಶ ಮತ್ತು ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಘಟನೆಗೆ ಕೇವಲ ಎರಡು ಸೆಕೆಂಡುಗಳ ಅಂತರವಿತ್ತು. ತನ್ನ ಹೆಲ್ಮೆಟ್ ವೈಸರ್ ಅನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಒಮ್ಮೆ ಉಜ್ಜಿಕೊಂಡು ಟಿವಿಯತ್ತ ಮತ್ತೆ ಮುಖ ಮಾಡಿದ. ಮುಂದಿನ ಎಸೆತಕ್ಕೆ ಬೌಲರ್ ಮತ್ತೆ ಸಿದ್ಧನಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆಯೇ ಕಾರ್ತಿಕ್‌ನ ಕೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ವಾಚ್ ಮತ್ತೆ ವೈಬ್ರೇಟ್ ಆಗಿ ಅವನ ಚರ್ಮವನ್ನು ಚುಚ್ಚಿತು. ಈ ಬಾರಿ ಪರದೆಯ ಮೇಲೆ ಶಾರ್ಟ್ ಪಿಚ್, ಸಿಕ್ಸರ್ ಎಂಬ ಪದಗಳು ರಕ್ತದ ಬಣ್ಣದಲ್ಲಿ ಮೂಡಿದವು.

ಬೌಲರ್ ಈ ಬಾರಿ ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿಯೇ ಚೆಂಡನ್ನು ಪಿಚ್‌ನ ಮಧ್ಯಭಾಗಕ್ಕೆ ಬಲವಾಗಿ ಅಪ್ಪಳಿಸಿದ. ಬ್ಯಾಟ್ಸ್‌ಮ್ಯಾನ್ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದವನಂತೆ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಸರಿದು ಚೆಂಡನ್ನು ಗ್ಯಾಲರಿಯತ್ತ ಸುಲಭವಾಗಿ ಅಟ್ಟಿದಾಗ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರ ಕರತಾಡನ ಮುಗಿಲು ಮುಟ್ಟಿತ್ತು. ಕಾರ್ತಿಕ್‌ನ ಸೈಬರ್ ಸೆಕ್ಯುರಿಟಿ ಮಿದುಳಿನಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ಪ್ರಶ್ನೆಗಳು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸ್ಫೋಟಗೊಂಡವು. ಈ ವಾಚ್ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ನುಡಿಯುತ್ತಿಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಯಾರೋ ಅಗೋಚರ ಶಕ್ತಿಗಳು ಮೈದಾನದಲ್ಲಿರುವ ಆಟಗಾರರ ಸಾಧನಗಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬ ಸತ್ಯ ಅವನಿಗೆ ಹೊಳೆಯಿತು. ಬೌಲರ್ ಚೆಂಡು ಎಸೆಯುವ ಕೇವಲ ಒಂದು ಮಿಲಿಸೆಕೆಂಡ್ ಮೊದಲು ಅವನ ಮಣಿಕಟ್ಟಿಗೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಕೃತಕ ಕಂಪನ ನೀಡಲಾಗುತ್ತಿದೆ.

ಆ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಕಾಣದ ಶಾಕ್ ಆಟಗಾರನ ಏಕಾಗ್ರತೆಯನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಒಡೆದುಹಾಕಿ, ಅವನು ತಪ್ಪು ಮಾಡುವಂತೆ ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತಿದೆ. ಕೋಟಿಗಟ್ಟಲೆ ಹಣದ ಬೆಟ್ಟಿಂಗ್ ದಂಧೆ ಆಟಗಾರರನ್ನು ಕೇವಲ ವಿಡಿಯೋ ಗೇಮ್ ಪಾತ್ರಗಳಂತೆ ಬಳಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ಇಷ್ಟು ದೊಡ್ಡ ಹಾರ್ಡ್‌ವೇರ್ ಹ್ಯಾಕಿಂಗ್ ಜಾಲದ ಸಿಗ್ನಲ್ ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ತನ್ನ ವಾಚ್‌ನ ಅನ್‌ಎನ್‌ಕ್ರಿಪ್ಟೆಡ್ ರಿಸೀವರ್‌ಗೆ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡಿರುವುದು ಅವನನ್ನು ಬೆಚ್ಚಿಬೀಳಿಸಿತ್ತು. ಈ ರಹಸ್ಯ ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ಬಳಸಿ ತಾನು ಕೂಡ ಆನ್‌ಲೈನ್ ಬೆಟ್ಟಿಂಗ್ ಆಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಲಕ್ಷಗಟ್ಟಲೆ ಹಣ ಗೆಲ್ಲಬಹುದು ಎಂಬ ದುರಾಸೆ ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಹುಟ್ಟಿತು. ಅವನು ತನ್ನ ಜೇಬಿನಿಂದ ಸ್ಮಾರ್ಟ್‌ಫೋನ್ ಹೊರತೆಗೆದು ಬೆಟ್ಟಿಂಗ್ ಆಪ್ ತೆರೆಯಲು ಬೆರಳು ಆಡಿಸಿದ.

ಸಂಬಂಧಿತ ಲೇಖನಗಳು

ನೀಲಿ ಕಿಡಿ

ಕೊನೆಯ ಕರೆ - ಅಧ್ಯಾಯ 4

ವನ ಡಾಟ್ ಎಐ: ಮನೆವರೆಗೆ ಬಂದ ಅದೃಶ್ಯ ಶತ್ರು ಯಾರು?

ವನ ಡಾಟ್ ಎಐ: ಶುರುವಾಗಿದೆ ಡಿಜಿಟಲ್ ತಪಸ್ಸು!

ವನ ಡಾಟ್ ಎಐ: ಕೆಂಪು ಧೂಳಿನ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ...

ಕೆಲಸ ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಇಎಂಐ ಕಟ್ಟಲಾಗದೆ ಒದ್ದಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಅವನಿಗೆ ಆ ಹಣ ದೊಡ್ಡ ಆಸರೆಯಾಗಬಲ್ಲದಿತ್ತು. ಅವನ ಹೆಬ್ಬೆರಳು ಆಪ್‌ನ ಬೆಟ್ ಬಟನ್ ಮೇಲೆಯೇ ಕೆಲವು ಸೆಕೆಂಡುಗಳ ಕಾಲ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ನಿಂತಿತ್ತು. ಕೇವಲ ಒಂದು ಟ್ಯಾಪ್ ಅವನ ಇಡೀ ಜೀವನದ ಆರ್ಥಿಕ ಸಂಕಷ್ಟಗಳನ್ನು ಕೇವಲ ಐದೇ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ದೂರ ಮಾಡಬಲ್ಲ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಹೊಂದಿತ್ತು. ಆದರೆ ಅದೇ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅವನ ವಾಚ್‌ನ ಪರದೆ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕಪ್ಪು ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿತು. ವಾಚ್‌ನ ಕಪ್ಪು ಪರದೆಯ ಮಧ್ಯೆ ಒಂದು ಕೆಂಪು ಕಣ್ಣಿನ ಚಿತ್ರ ಮೂಡಿ, ಅವನ ಫೋನ್‌ನ ಐಪಿ ವಿಳಾಸ ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಯಿತು.

ಅನಧಿಕೃತ ಸಾಧನ ಪತ್ತೆಯಾಗಿದೆ, ಲೊಕೇಶನ್ ಲಾಕ್ ಆಗಿದೆ, ಅಲ್ಲೇ ಇರು ಎಂಬ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯ ಸಂದೇಶ ಮಿನುಗಿತು. ಅವನಲ್ಲಿದ್ದ ಹಳೆಯ ಸೈಬರ್ ಎಂಜಿನಿಯರ್ ದುರಾಸೆಯನ್ನು ಬದಿಗೊತ್ತಿ ತಕ್ಷಣ ಎಚ್ಚೆತ್ತುಕೊಂಡ. ಅಗೋಚರ ಹ್ಯಾಕರ್‌ಗಳು ತಮ್ಮ ರಹಸ್ಯ ಜಾಲಕ್ಕೆ ಬೇರೊಬ್ಬರು ನುಸುಳಿರುವುದನ್ನು ತಕ್ಷಣವೇ ಪತ್ತೆ ಹಚ್ಚಿದ್ದರು. ಕಾರ್ತಿಕ್ ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನ ವಾಹನಗಳತ್ತ ಆತಂಕದಿಂದ ಕಣ್ಣು ಹಾಯಿಸಿ ತರಗೆಲೆಯಂತೆ ನಡುಗಿದ. ಅವನಿಂದ ಕೇವಲ ಎರಡು ಲೇನ್ ಹಿಂದೆಯಿದ್ದ ದೊಡ್ಡ ಕಪ್ಪು ಬಣ್ಣದ ಎಸ್‌ಯುವಿ ಕಾರಿನ ಗಾಜು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕೆಳಗಿಳಿಯಿತು.

ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಬ್ಲೂಟೂತ್ ಇಯರ್‌ಪೀಸ್ ಹಾಕಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಒರಟು ಮುಖದ ವ್ಯಕ್ತಿಯೊಬ್ಬ ಗುಂಪಿನಲ್ಲಿ ಹದ್ದಿನಂತೆ ಯಾರನ್ನೋ ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕಾರ್ತಿಕ್‌ನ ಎಡಗೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ಮಿನುಗುವ ವಾಚ್‌ನ ಮೇಲೆ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ನಿಂತವು. ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ತನ್ನ ಕಪ್ಪು ಜಾಕೆಟ್‌ನ ಒಳಗೆ ಕೈಹಾಕಿ ಲೋಹದ ರಿವಾಲ್ವರ್ ಹಿಡಿಕೆಯನ್ನು ಹೊರತೆಗೆಯುವುದು ಕಾರ್ತಿಕ್‌ನ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಬಿತ್ತು. ಕ್ರೀಡಾ ಜಗತ್ತಿನ ಅತಿ ದೊಡ್ಡ ಬೆಟ್ಟಿಂಗ್ ಮಾಫಿಯಾ ತನ್ನ ಗುಟ್ಟು ರಟ್ಟಾಗಲು ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ ಎಂಬುದು ಅವನಿಗೆ ಅರಿವಾಯಿತು. ಟ್ರಾಫಿಕ್ ಸಿಗ್ನಲ್ ಹಸಿರು ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ತಿರುಗುವ ಮುನ್ನವೇ ಕಾರ್ತಿಕ್ ತನ್ನ ಬೈಕ್‌ನ ಗೇರ್ ಬದಲಾಯಿಸಿ ಆಕ್ಸಿಲರೇಟರ್ ತಿರುಚಿದ.

ವಾಹನಗಳ ಸಂದಿಯಲ್ಲೇ ಬೈಕ್ ಅನ್ನು ಮಳೆನೀರಿನಲ್ಲಿ ನುಗ್ಗಿಸಿಕೊಂಡು ಅವನು ವೇಗವಾಗಿ ಮುಂದೆ ಹೋದ. ಹಿಂದೆ ಕಪ್ಪು ಕಾರಿನ ಟೈರ್‌ಗಳು ಒದ್ದೆ ರಸ್ತೆಗೆ ಉಜ್ಜಿ ಕರ್ಕಶ ಶಬ್ದ ಮಾಡುತ್ತಾ ಅವನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಲು ಶುರುಮಾಡಿದವು. ಕಾರ್ತಿಕ್ ಮುಖ್ಯ ರಸ್ತೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ದೊಮ್ಮಲೂರಿನ ಇಕ್ಕಟ್ಟಾದ ಗಲ್ಲಿಗಳ ಒಳಗೆ ಬೈಕ್ ಅನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿದ. ವಾಚ್ ಅನ್ನು ಕಿತ್ತು ಎಸೆದುಬಿಡುವುದು ಅತ್ಯಂತ ಸುಲಭದ ದಾರಿಯಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅದು ಅವನಿಗೆ ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಆ ವಾಚ್ ಅವನ ಫೋನ್‌ಗೆ ಬ್ಲೂಟೂತ್ ಮೂಲಕ ಸಂಪರ್ಕ ಹೊಂದಿದ್ದರಿಂದ ಅವರು ಅವನ ಮೊಬೈಲ್‌ನ ಲೊಕೇಶನ್ ಕದ್ದಿದ್ದರು.

ರಸ್ತೆಯ ಗುಂಡಿಗಳನ್ನು ತಪ್ಪಿಸುತ್ತಾ ಬೈಕ್ ಓಡಿಸುವಾಗ ಹಿಂದೆ ಕಾರಿನ ಎಂಜಿನ್ ಸದ್ದು ಅವನ ಕಿವಿಯ ಬಳಿಯೇ ಗುಡುಗುತ್ತಿತ್ತು. ಕಾರಿನ ಹೆಡ್‌ಲೈಟ್ ಬೆಳಕು ಬೈಕ್‌ನ ಕನ್ನಡಿಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದು ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಕುರುಡು ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಒಮ್ಮೆ ಆ ಕಪ್ಪು ಕಾರಿನ ಮುಂಭಾಗ ಕಾರ್ತಿಕ್‌ನ ಬೈಕ್‌ನ ಹಿಂದಿನ ಟೈರ್‌ಗೆ ಲಘುವಾಗಿ ಡಿಕ್ಕಿ ಹೊಡೆಯಿತು. ಬೈಕ್ ಮಳೆನೀರಿನಲ್ಲಿ ಜಾರಿ ಕಾರ್ತಿಕ್ ನಿಯಂತ್ರಣ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಹಂತಕ್ಕೆ ತಲುಪಿದ್ದ, ಆದರೆ ಕಾಲು ಊರಿ ಮರಳಿ ಬ್ಯಾಲೆನ್ಸ್ ಪಡೆದುಕೊಂಡ. ಅವನು ಒಂದು ಆಟೋರಿಕ್ಷಾವನ್ನು ಹಿಂದಿಕ್ಕಿ, ಕಸದ ತೊಟ್ಟಿಯೊಂದರ ಪಕ್ಕದಿಂದ ಅತ್ಯಂತ ವೇಗವಾಗಿ ಬಲಕ್ಕೆ ತಿರುವು ಪಡೆದುಕೊಂಡ.

ಆ ಗಲ್ಲಿ ಕೊನೆಗೊಳ್ಳುವ ಜಾಗದಲ್ಲಿ ಒಂದು ನಿರ್ಮಾಣ ಹಂತದಲ್ಲಿದ್ದ ಅಪಾರ್ಟ್‌ಮೆಂಟ್‌ನ ಪಾಳುಬಿದ್ದ ಬೇಸ್‌ಮೆಂಟ್ ಕಾಣಿಸಿತು. ಕಾರ್ತಿಕ್ ಬೇರೆ ದಾರಿಯಿಲ್ಲದೆ ತನ್ನ ಬೈಕ್ ಅನ್ನು ಆ ಕತ್ತಲ ಬೇಸ್‌ಮೆಂಟ್‌ನ ಒಳಗೆ ನುಗ್ಗಿಸಿ ಇಂಜಿನ್ ಆಫ್ ಮಾಡಿದ. ಕಾಂಕ್ರೀಟ್ ಕಂಬವೊಂದರ ಹಿಂದೆ ಬೈಕ್ ನಿಲ್ಲಿಸಿ ಅವನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಉಸಿರು ಬಿಗಿಹಿಡಿದು ಮೌನವಾಗಿ ಕುಳಿತ. ಕೇವಲ ಹತ್ತು ಸೆಕೆಂಡುಗಳ ನಂತರ ಆ ಕಪ್ಪು ಕಾರು ಬೇಸ್‌ಮೆಂಟ್‌ನ ಪ್ರವೇಶ ದ್ವಾರದಲ್ಲಿ ಬಂದು ಕರ್ಕಶವಾಗಿ ಬ್ರೇಕ್ ಹಾಕಿತು. ಕಾರಿನ ಬಾಗಿಲುಗಳು ತೆರೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಸದ್ದು ಮತ್ತು ಬೂಟುಗಳ ಭಾರವಾದ ಹೆಜ್ಜೆಗಳ ಶಬ್ದ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕೇಳಿಸತೊಡಗಿತು.

ಇಬ್ಬರು ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಪವರ್‌ಫುಲ್ ಟಾರ್ಚ್ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಒಳಗೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದರು. ಕಾರ್ತಿಕ್ ತನ್ನ ಮಳೆಯಿಂದದ್ದಿದ್ದ ಕೈಗಳಿಂದ ಫೋನ್ ಅನ್ನು ಅನ್‌ಲಾಕ್ ಮಾಡಿ ಕಮಾಂಡ್ ಪ್ರಾಂಪ್ಟ್ ಅಪ್ಲಿಕೇಶನ್ ಅನ್ನು ತೆರೆದ. ಆ ಸರ್ವರ್‌ನ ಸಂಪರ್ಕವನ್ನು ಕಡಿಯಲು ಕೇವಲ ಬ್ಲೂಟೂತ್ ಆಫ್ ಮಾಡಿದರೆ ಅವರು ಅವನನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಆ ಹ್ಯಾಕರ್‌ಗಳ ಮೂಲ ನೆಟ್‌ವರ್ಕ್ ಅನ್ನು ಸ್ತಬ್ಧಗೊಳಿಸದಿದ್ದರೆ ಅವರು ಅವನನ್ನು ಹುಡುಕಿಕೊಂಡು ಮನೆಗೇ ಬರುವ ಅಪಾಯವಿತ್ತು. ಅವನ ಬೆರಳುಗಳು ಕೀಬೋರ್ಡ್ ಮೇಲೆ ಹಳೆಯ ವೇಗವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಪಡೆದುಕೊಂಡು ರಿವರ್ಸ್ ಮಾಲ್‌ವೇರ್ ಅನ್ನು ಟೈಪ್ ಮಾಡಲು ಶುರುಮಾಡಿದವು.

ಟಾರ್ಚ್‌ನ ಬೆಳಕು ಅವನಿದ್ದ ಕಂಬದತ್ತ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಸರಿದು ಬರುತ್ತಿರುವುದು ಅವನ ಕಣ್ಣಂಚಿಗೆ ಬಿತ್ತು. ಆ ಹೆಜ್ಜೆಗಳ ಸದ್ದು ಈಗ ಕೇವಲ ಇಪ್ಪತ್ತು ಅಡಿ ದೂರದಲ್ಲಿತ್ತು ಮತ್ತು ವಾಟರ್ ಪ್ರೂಫ್ ಬೂಟುಗಳ ಸದ್ದು ಭಯಾನಕವಾಗಿತ್ತು. ಕಾರ್ತಿಕ್ ತನ್ನ ಉಸಿರಾಟವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿಯಂತ್ರಿಸಿ ಫೋನ್ ಸ್ಕ್ರೀನ್ ಮೇಲೆ ಕಣ್ಣಿಟ್ಟು ಕಡೆಯ ಕೋಡ್ ಬರೆದ. ಫೋನ್‌ನ ಬ್ಯಾಟರಿ ವೇಗವಾಗಿ ಕರಗುತ್ತಿತ್ತು, ಇದು ಅವನ ಕೊನೆಯ ಮತ್ತು ಏಕೈಕ ಅವಕಾಶವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಹ್ಯಾಕರ್‌ಗಳು ಕಳುಹಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಪ್ರತಿ ಬೈಟ್ ಡೇಟಾವನ್ನು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಪಟ್ಟು ವೃದ್ಧಿಸಿ ಅದೇ ಸರ್ವರ್‌ಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿಸುವ ಡೇಟಾ ಪ್ಯಾಕೆಟ್ ಸಿದ್ಧವಾಗಿತ್ತು.

ಆ ಇಬ್ಬರು ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ಕಂಬದ ಬಳಿ ಬಂದು ಕಾರ್ತಿಕ್‌ನ ಕಾಲರ್ ಹಿಡಿಯಲು ತಮ್ಮ ಕೈಗಳನ್ನು ಚಾಚಿದರು. ಟಾರ್ಚ್‌ನ ತೀಕ್ಷ್ಣ ಬೆಳಕು ನೇರವಾಗಿ ಅವನ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಬಿದ್ದು ದೃಷ್ಟಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮಂಜಾಯಿತು. ಕಾರ್ತಿಕ್ ಎಂಟರ್ ಬಟನ್ ಒತ್ತಿ ಫೋನ್ ಅನ್ನು ಜೇಬಿಗೆ ತುರುಕಿಕೊಂಡ, ಅದೇ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅವನ ಕೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ವಾಚ್ ಮಿತಿಮೀರಿ ಬಿಸಿಯಾಗಿ ಕೆಂಪು ಕೆಂಡದಂತೆ ಬೆಳಗಲು ಶುರುವಾಯಿತು. ವಾಚ್‌ನಿಂದ ಹೊರಟ ಬೃಹತ್ ಡೇಟಾ ಪ್ಯಾಕೆಟ್ ನೇರವಾಗಿ ಆ ಹ್ಯಾಕರ್‌ಗಳ ಸ್ಥಳೀಯ ನೆಟ್‌ವರ್ಕ್‌ಗೆ ಅಪ್ಪಳಿಸಿತು. ಆ ಇಬ್ಬರು ವ್ಯಕ್ತಿಗಳ ಕಿವಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಇಯರ್‌ಪೀಸ್‌ಗಳಿಂದ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಕಿವಿ ಒಡೆಯುವಂತಹ ಶಬ್ದ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿತು.

ಫೀಡ್‌ಬ್ಯಾಕ್ ಲೂಪ್‌ನಿಂದ ಉಂಟಾದ ಶಾರ್ಟ್ ಸರ್ಕ್ಯೂಟ್ ಅವರ ಸಂವಹನ ಸಾಧನಗಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸುಟ್ಟುಹಾಕಿತ್ತು. ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ನರಳುತ್ತಾ ಕಿವಿ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಉರುಳಿದರು, ಅದೇ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ವಾಚ್‌ನ ತಳಭಾಗ ಕರಗಿ ಕಾರ್ತಿಕ್‌ನ ಮಣಿಕಟ್ಟಿನ ಚರ್ಮವನ್ನು ಸುಟ್ಟು ಕಮಟು ವಾಸನೆ ಹೊರಬಂತು. ನೋವಿನಿಂದ ನರಳಿದ ಕಾರ್ತಿಕ್ ತನ್ನ ಕೈಸುಡುತ್ತಿದ್ದ ವಾಚ್ ಅನ್ನು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಬಿಚ್ಚಿ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿದ್ದ ನೀರಿನ ಗುಂಡಿಗೆ ಎಸೆದ. ಕಾದ ಕಬ್ಬಿಣ ನೀರಿಗೆ ಬಿದ್ದಾಗ ಬರುವ ಬುಸುಗುಟ್ಟುವ ಶಬ್ದದೊಂದಿಗೆ ಆ ವಾಚ್ ತನ್ನ ಪ್ರಾಣ ಬಿಟ್ಟಿತು. ನಗರದ ಯಾವುದೋ ಡಾರ್ಕ್ ರೂಮ್‌ನಲ್ಲಿದ್ದ ಬೆಟ್ಟಿಂಗ್ ಮಾಫಿಯಾದ ಬೃಹತ್ ಸರ್ವರ್‌ಗಳು ಈಗ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕ್ರ್ಯಾಶ್ ಆಗಿ ಸುಟ್ಟುಹೋಗಿದ್ದವು.

ಅವರಿಬ್ಬರೂ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಒದ್ದಾಡುತ್ತಿರುವಾಗಲೇ ಕಾರ್ತಿಕ್ ಬೈಕ್‌ನ ಇಂಜಿನ್ ಸ್ಟಾರ್ಟ್ ಮಾಡಿ ಆ ಕತ್ತಲ ಬೇಸ್‌ಮೆಂಟ್‌ನಿಂದ ಹೊರಬಂದ. ಅವನ ಎಡಗೈ ಉರಿಯುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ಎದೆಯೊಳಗೆ ಸಾವಿನಿಂದ ಪಾರಾದ, ತನ್ನ ಹಳೆಯ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆದ ದೊಡ್ಡ ಸಮಾಧಾನವಿತ್ತು. ಮುಂದಿನ ಟ್ರಾಫಿಕ್ ಸಿಗ್ನಲ್ ಬಳಿ ಬೈಕ್ ನಿಲ್ಲಿಸಿ ಅವನು ತನ್ನ ಫೋನ್ ಅನ್ನು ಮತ್ತೆ ಹೊರತೆಗೆದು ಬೆಟ್ಟಿಂಗ್ ಆಪ್‌ಗಳನ್ನು ನೋಡಿದ. ಲೈವ್ ಆಡ್ಸ್ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸ್ತಬ್ಧವಾಗಿತ್ತು, ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಈಗ ಪಂದ್ಯ ಯಾವುದೇ ಕೃತಕ ಹಸ್ತಕ್ಷೇಪವಿಲ್ಲದೆ ನೈಜವಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಕಾರ್ತಿಕ್ ತನ್ನ ಕಸ್ಟಮ್ ಸ್ಕ್ರಿಪ್ಟ್ ಅನ್ನು ಫೋನ್‌ನಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅಳಿಸಿಹಾಕಿ, ಫ್ಲೈಟ್ ಮೋಡ್‌ಗೆ ಹಾಕಿದ.

ಬೈಕ್ ಅನ್ನು ತನ್ನ ಪುಟ್ಟ ರೂಮಿನ ಹೊರಗೆ ನಿಲ್ಲಿಸಿ ಅವನು ಒಳಗೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿ ಮಳೆಯಿಂದದ್ದಿದ್ದ ಜಾಕೆಟ್ ತೆಗೆದಿಟ್ಟ. ಕನ್ನಡಿಯ ಮುಂದೆ ನಿಂತಾಗ ಅವನ ಎಡ ಮಣಿಕಟ್ಟಿನ ಮೇಲೆ ಬಿಸಿಯಾದ ವಾಚ್‌ನಿಂದಾದ ಸುಟ್ಟ ಗಾಯದ ಕಲೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಕೆಲಸ ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಕೇವಲ ಡೆಲಿವರಿ ಬಾಯ್ ಆಗಿದ್ದ ಅವನು ಇಂದು ಜಗತ್ತಿನ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಕಾಣದ ದೊಡ್ಡ ಡಿಜಿಟಲ್ ಯುದ್ಧದ ಸೈನಿಕನಾಗಿದ್ದ. ತನ್ನ ಹಳೆಯ ಲ್ಯಾಪ್‌ಟಾಪ್ ಮೇಲಿದ್ದ ಧೂಳನ್ನು ಕೊಡವಿದ ಕಾರ್ತಿಕ್ ಅದರ ಪರದೆಯನ್ನು ತೆರೆದ. ಈ ಕತ್ತಲ ಜಾಲವನ್ನು ಬೇರುಸಹಿತ ಕಿತ್ತುಹಾಕುವ ಮುಂದಿನ ಪ್ಲಾನ್ ಬರೆಯಲು ಅವನ ಬೆರಳುಗಳು ಕೀಬೋರ್ಡ್ ಮೇಲೆ ಮತ್ತೆ ಕುಣಿಯಲಾರಂಭಿಸಿದವು.

ಇನ್ನಷ್ಟು ಕಥೆಗನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿ... 

❤️ ಈ ಲೇಖನಗಳನ್ನೂ ಓದಿ

❤️ಎಐ ಓಪನ್‌ ಸೋರ್ಸ್ v/s ಕ್ಲೋಸ್ಡ್ ಸೋರ್ಸ್ 'ಹಣಾ'ಹಣಿಯಲ್ಲಿ ಗೆಲ್ಲೋರು ಯಾರು ಗೊತ್ತಾ?

❤️ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಒನ್ ಪ್ಲಸ್‌ ಯುಗಾಂತ್ಯ ಸನ್ನಿಹಿತವೇ? ಮುಖ್ಯಸ್ಥರ ನಿರ್ಗಮನದ ಹಿಂದೆ ಅಡಗಿದೆ ಕರಾಳ ಸತ್ಯ!

❤️ಇಂಟರ್ನೆಟ್ ಇಲ್ಲದೆಯೇ AI: ನಿಮ್ಮ ಫೋನು ಈಗಾಗಲೇ ಬುದ್ಧಿವಂತವಾಗುತ್ತಿದೆಯೇ?

❤️ಅಡುಗೆ ಮನೆಯಲ್ಲಿ 'ನೋಟ್' ಸುಡುತ್ತಿದ್ದೀರಾ? ಸಿಲಿಂಡರ್ ಉಳಿಸೋ ಈ ಸಿಂಪಲ್ ಟ್ರಿಕ್ಸ್‌ ಫಾಲೋ ಮಾಡಿ!

❤️ಯುಟ್ಯೂಬ್ ನೋಡಿ ಕೋಡಿಂಗ್ ಕಲಿಯೋದು ಹೇಗೆ? (ಟುಟೋರಿಯಲ್ ಹೆಲ್ ಇಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ)

❤️ಪೋರ್ಟ್‌ಫೋಲಿಯೋ (Portfolio): ನಿಮ್ಮ ಮ್ಯಾಟ್ರಿಮೋನಿ ಬಯೋಡೇಟಾ ಅಲ್ಲ, ಇದು ಸ್ಕಿಲ್ ಡೇಟಾ

❤️ನಿಮ್ಮ ಮನೆಯ ಭದ್ರತೆಗೂ ಸ್ಮಾರ್ಟ್ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನದ ಕಾವಲು ಇದೆಯಾ?

❤️ಇಂಟರ್ನ್‌ಶಿಪ್ ಸ್ಕ್ಯಾಮ್: ದುಡ್ಡು ಕೊಟ್ಟು ಇಂಟರ್ನ್‌ಶಿಪ್ ಮಾಡ್ಬೇಡಿ!

🟢 ನಿರಂತರ ಅಪ್ಡೇಟ್‌ ಪಡೆಯಲು ನಮ್ಮ ವಾಟ್ಸಾಪ್‌ ಚಾನೆಲ್‌ ಫಾಲೋ ಮಾಡಿ JOIN ➤

🛒 ಆನ್‌ಲೈನ್‌ ಶಾಪಿಂಗ್ ಮಾಡುವಾಗ ಈ ಕೆಳಗಿನ ಲಿಂಕ್‌ ಬಳಸಿ

🟠 ಅಮೆಜಾನ್‌ನಿಂದ ಖರೀದಿಸಲು ಇಲ್ಲಿ ಕ್ಲಿಕ್ ಮಾಡಿ

🔵 ಫ್ಲಿಪ್‌ಕಾರ್ಟ್‌ನಿಂದ ಖರೀದಿಸಲು ಇಲ್ಲಿ ಕ್ಲಿಕ್ ಮಾಡಿ